Minister van Defensie Theo Francken heeft beslist dat het Kwartier van de Toekomst Noord in Oost-
Vlaanderen komt maar niet in Geraardsbergen. De minister heeft gehandeld als een goede huisvader
en het bestaande militaire domein in Ursel als nieuw onderkomen voor het Kwartier van de
Toekomst Noord aan te duiden. Temeer er reeds een militair domein bestaat en een vliegplein
voorzien is, is dit een meer dan logische keuze.
Je kan zeggen dat het gezond verstand zegeviert. Een gezond verstand dat bij het huidige
stadsbestuur toch niet altijd aanwezig is.
De VZW heeft zich, ondanks het feit dat het toenmalige en huidige stadsbestuur weigerde in overleg
te gaan met de VZW Red De Godsbergkouter, van in het begin verzet tegen dat megalomaan project.
Een project waarbij meer dan 50 ha herbevestigde hoogwaardige landbouwgrond zou verdwijnen en
waarbij de kazerne zou ingeplant worden tussen 4 dorpskernen met als gevolg dat het eigenlijk
onleefbaar zou worden. Het huidige stadsbestuur had en heeft nog steeds de mond vol van beloften
t.o.v. de landbouwers, bewoners om in overleg te gaan maar dat zijn steeds loze beloften gebleken.
Als we de vergelijking tussen Geraardsbergen en Aalter, die ooit door Defensie gemaakt is, bekijken
dan stellen we vast dat Aalter eigenlijk op nagenoeg alle punten beter scoorde dan Geraardsbergen.
Maar toch viel de keuze op Geraardsbergen. Hier komt natuurlijk de toenmalige Eerste Minister De
Croo in beeld. De Eerste minister die zijn pensioenhervorming gekelderd zag door de PS en die in ruil
er zou voor zorgen dat de kazerne toch naar Geraardsbergen zou komen. En dit uit puur
opportunisme en electoraal gewin. Ook voor de minister van defensie De Donder was
Geraardsbergen een ideale plaats. Als inwoner van Doornik, in vogelvlucht op 20 km van
Geraardsbergen, kon ze heel wat militairen uit Wallonië naar Geraardsbergen overplaatsen. Dit zou
dan ook leiden tot electoraal gewin.
Dat de keuze van de militairen op Aalter was gevallen en niet op Geraardsbergen werd gewoon
genegeerd door de beide excellenties ten voordele van hun politieke beslissing.
De VZW heeft steeds op basis van betrouwbare en correcte informatie de vinger aan de pols
gehouden en de burgers ingelicht. Iets wat van het stadsbestuur zeker niet kan gezegd worden.
Kijk maar naar de zeer geslaagde avonden in de zaal De Kat waar we steeds voor een vol huis de
evolutie in het dossier konden toelichten. Ook de meer dan geslaagde verkoop van ons
ontbijtpakketten geeft aan dat onze acties door een breed publiek gesteund en gedragen werden.
In de programma’s voor de lokale verkiezingen werd er met geen woord gerept over het
kazernedossier. Na de verkiezingen heeft het stadsbestuur in zijn beleidsnota meegedeeld heeft dat
de kazerne niet in Schendelbeke zal komen maar blijkbaar toch gehoopt dat het toch ergens anders
in Geraardsbergen zou komen.
Maar in oktober vorig jaar stond in het bestuursakkoord van Team Geraardsbergen, Open VLD en het
kartel Vooruit-Groen te lezen dat de plek in Schendelbeke werd opgegeven. Wel hoopte men nog op
een andere locatie in Geraardsbergen.(Bron Nieuwsblad 17/03/2025)
Iets wat de VZW Red De Godsbergkouter altijd beweerd heeft.
Het stadsbestuur is ontgoocheld, wat te begrijpen is. Maar de 1000 tewerkstellingen, waar ze zich
steeds achter verschuilden, is een drogreden. Het gaat in de eerste plaats om overplaatsing van
militairen uit de wijde omgeving naar de nieuwe kazerne. Op het document dat we kunnen
bemachtigen hebben via ex burgemeester Guido De Padt stond de beschrijving van de gewenste
profielen. Het overgrote deel van deze profielen zijn voor hoog opgeleide mensen zoals medisch
personeel, ICT-ers, specialisten cyber security enz… Duidelijk allemaal universitair geschoolde
kandidaten. Het aantal inwoners van Geraardsbergen die in de kazerne zouden kunnen
tewerkgesteld worden was dan ook in verhouding minimaal.
Burgemeester Fernand Van Trimpont (Team Geraardsbergen) betreurt dat er geen kazerne komt in
Geraardsbergen. “De locatie in Schendelbeke was al afgevallen, maar er werd nooit werk gemaakt
van de zoektocht naar alternatieve kazerneplekken in Geraardsbergen.” (Bron Nieuwsblad 17032025)
Het dossier van de kazerne is uitgewerkt door intercommunale Solva in opdracht van het
stadsbestuur. Dat Burgemeester Van Trimpont nu betreurt dat er nooit werk gemaakt is van
alternatieve plekken is toch moeilijk te begrijpen. Hij was toch voorzitter van Solva tot het moment
dat hij burgemeester geworden is. Waarom heeft hij daar in kader van zijn functie niet meer
aangedrongen om alternatieven te zoeken. Het gebrek aan alternatieven is ook een van de redenen
waarom toenmalig Minister van Omgeving Mevr. Zuhal Demir de kandidatuur naar de prullenmand
verwezen heeft. Naast het feit dat de kandidatuur strijdig was met de beleidsdoelstellingen van
Vlaanderen.
Wat u zeker ook moet weten is dat de vraag om Geraardsbergen kandidaat te stellen voor de
kazerne van de lokale NV-A komt en het is dezelfde NV-A die het project weghaalt uit
Geraardsbergen ten voordele van Ursel.
De VZW is dan ook zeer verheugd te vernemen dat het kazernedossier voor Geraardsbergen tot het
verleden behoort. Dit wil echter nog niet zeggen dat alles hier stopt. De VZW zal alles verder van
nabij opvolgen en ageren naarmate het dossier verder evolueert.
De VZW dankt in ieder geval alle leden en sympathisanten die ons gedurende de diverse jaren
gesteund hebben in onze strijd tegen de komst van het Kwartier van de Toekomst Noord in
Geraardsbergen.
